Elementos de la comunicación
Seguramente no sea la primera vez que te encuentras con esta definición o con estos elementos. Es posible que los hayas estudiado en tu paso por la enseñanza obligatoria, posiblemente en alguna asignatura de lengua. Vamos a repasarla y veremos que importancia tiene en las redes de computadores.
Vamos a echar un vistazo a la entrada de la wikipedia sobre comunicación, al menos a la introducción del texto, y luego continuamos aquí.
Para que exista una comunicación deberán existir los siguientes elementos:
- Emisor. Se trata del agente (dispositivo) que inicia la comunicación, el que quiere enviar información al receptor.
- Receptor. Se trata del agente (dispositivo) al que va dirigida la comunicación, al que se quiere hacer llegar la información.
- Canal. Medio físico a través del cual emisor y receptor están conectados, es decir que permite hacer llegar la información del emisor al receptor. A través del canal circulará el mensaje.
- Mensaje. Información que quiere hacer llegar el emisor al receptor.
- Código. Forma en la que se representa la información para que pueda fluir por el canal entre emisor y receptor. El código es importante y hará que la información tenga que ser transformada en origen y destino para hacerla comprensible.
- Codificación. Transformaciones que se realizan a la información que se desea comunicar entre emisor y receptor para poder enviarla como un mensaje a través del canal que los une.
En el caso de las redes de ordenadores, sabemos que tanto emisor como receptor serán sistemas informáticos, bien equipos informáticos de propósito general como ordenadores, tablets o smartphones, bien dispositivos conectados a la red para intercambiar información o recibir órdenes, como los conocidos como dispositivos IoT (Internet of Things).
También sabemos, por nuestra experiencia con el uso de redes de computadores, que el canal será el medio físico que se utiliza para conectar físicamente emisor con receptor (o receptores). Podemos pensar en cables de cobre, fibra óptica o bien comunicaciones inalámbricas que utilizan el aire como medio de transmisión para enviar y recibir ondas electromagnéticas o señales infrarojas.
El mensaje es la información que viaja por el canal. Podríamos pensar que el mensaje que se envía por el canal no es más que la información sin más, pero esto no es así o no tiene porque serlo. Hay que tener en cuenta que el canal puede requerir que el mensaje cumpla con una serie de condiciones debido, por ejemplo, a las restricciones del canal y a la naturaleza física del mismo.
Por ejemplo, si utilizamos un cable UTP, de hilos de par trenzado de cobre, el mensaje que se enviará a través de él serán señales electricas que representarán a los unos y ceros del mensaje. Por tanto, el mensaje se debe convertir en el emisor a señales eléctricas para poderlo enviar por el medio o canal y hacerlo llegar al receptor. En el receptor se deberá llevar a cabo el proceso contrario, convirtiendo las señales eléctricas a 0s y 1s para que pueda ser utilizado por el software del sistema informático receptor.
Ahí tenemos una primera codificación que consiste en transformar 0s y 1s en señales de la magnitud física del medio que utiliza el canal. Sin embargo, hay más codificaciones, puesto que para garantizar una comunicación adecuada entre emisor y receptor se deben dar una serie de normas que todos los actores de la comunicación deben conocer y seguir para que la comunicación pueda llevarse a cabo. Este conjunto de normas se conoce como protocolo y es fundamental que sea conocido y seguido por ambas partes para conseguir que se lleve a cabo la comunicación con éxito. Por tanto, el protocolo puede exigir que se realicen transformaciones sobre la información que se envía y se recibe, por ejemplo añadiendo datos de control o troceando la información si es demasiado grande.
Todas estas transformaciones en la información se debe realizar en el emisor al enviar el mensaje y en el receptor cuando se recibe.
Como se puede ver hay muchos elementos involucrados en las comunicaciones en redes de ordenadores. La buena noticia es que, muchos de ellos, ya los conocemos, bien por nuestra experiencia, bien porque hemos trabajado con ellos previamente en el curso.
Con todo esto, tenemos una visión general de que son las redes de ordenadores y de los principales elementos que la componen. Sin embargo, todavía nos queda mucho por aprender, profundizando en los detalles más técnicos de las redes. No obstante, este es un buen punto de partida, esencial para comprender lo que viene a continuación.
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